Тысячи продуктов производятся из угля или его побочных продуктов, включая аспирин, мыло, красители, растворители, пластмассы и волокна, такие как вискоза или нейлон. Уголь является важным ингредиентом в производстве продуктов, для которых требуется активированный уголь, углеродное волокно или металлический кремний. Активированный уголь является важным ингредиентом при производстве фильтров для очистки воздуха и воды, а также аппаратов для диализа почек.
Углеродное волокно используется в качестве армирующего материала в горных велосипедах, строительстве зданий и теннисных ракетках. Разные виды угля используются по-разному. Энергетический уголь в основном используется в производстве электроэнергии, а коксующийся уголь используется главным образом в производстве стали. В пятерку крупнейших потребителей угля входят Китай, Индия, США, Япония и Россия. На долю этих потребителей угля приходится 76 процентов мирового потребления угля, хотя на долю Азии приходится 67 процентов мирового потребления угля. Многие азиатские страны не имеют достаточных природных энергетических ресурсов для покрытия энергетических потребностей и вынуждены импортировать уголь для удовлетворения этих потребностей. В 2013 году в мире было использовано около 6,6 млрд тонн каменного угля и 1 млрд тонн бурого угля. Семьдесят процентов стали, произведенной в 2014 году, использовали уголь при производстве. Мировое производство стали в 2010 году составило 1,4 миллиарда тонн.