Электростанция Тутикорин, расположенная на солончаках на юге Индии, является примером серьезной задачи для быстро растущей экономики Индии: обеспечение надежной энергией ее огромного населения, насчитывающего 1,4 миллиарда человек.

Электростанция Тутикорин, крупный угольный завод на юге Индии, подчеркивает дилемму, стоящую перед страной. Первоначально планировалось закрыть завод из-за его возраста и неспособности соответствовать новым стандартам выбросов, но завод продолжает работать на полную мощность. Продолжающаяся зависимость от устаревшего оборудования, сжигающего уголь, транспортируемый на большие расстояния, увеличивает общий углеродный след Индии.

Спрос на электроэнергию в Индии растет из-за роста доходов, повышения температуры и увеличения использования кондиционеров. Этот быстрый рост создал нагрузку на энергосистему страны. Несмотря на обещание премьер-министра Моди расширить использование возобновляемых источников энергии, таких как солнечная и ветровая, его администрация не смогла удовлетворить спрос, что привело к неожиданной отсрочке для неэффективных угольных электростанций, таких как Тутикорин.

Недавние решения премьер-министра Моди утвердить строительство новых угольных электростанций и продлить срок службы существующих вызвали обеспокоенность. Такой подход ставит Индию в противоречие со своими союзниками, которые отдают приоритет экологически чистым источникам энергии для решения проблемы изменения климата. Кроме того, это поднимает вопросы о приверженности Индии борьбе с загрязнением воздуха и значительными выбросами парниковых газов.

Энергетический выбор Индии окажет существенное влияние на глобальный переход от угля. Поскольку Китай, нынешний крупнейший потребитель, вероятно, достигнет пика спроса в 2022 году, Международное энергетическое агентство предполагает, что растущая экономика Индии и Юго-Восточной Азии станет ключевым фактором будущего использования угля.

Ашвини К. Суэйн, эксперт по климату из аналитического центра Sustainable Futures Collaborative, предполагает, что Индия посылает четкий сигнал: хотя они поддерживают глобальные действия по борьбе с изменением климата, внутренние потребности страны в конечном итоге будут на первом месте.

Попытки связаться с министерством энергетики Индии и компанией Tamil Nadu Generation and Distribution Corp., оператором электростанции Тутикорин, для получения комментариев не увенчались успехом.

Индия сталкивается с проблемами в обеспечении надежной и доступной электроэнергии. Крупный угольный и энергетический кризис разразился в стране в октябре 2021 года, совпав с восстановлением экономики после пандемии. Годы стагнации спроса привели к медленному росту мощностей в сфере добычи полезных ископаемых, транспортировки и производства электроэнергии.

Усилия Индии по преодолению угольного и энергетического кризиса 2021 года оказались временными. Следующим летом наблюдался всплеск спроса на энергию, что привело к наихудшему дефициту электроэнергии за последние восемь лет. В то время как в 2023 году ситуация в стране улучшилась, Махараштра, ключевой промышленный штат, в августе столкнулся с критическим пиковым дефицитом электроэнергии в 10%, что подчеркивает сохраняющиеся проблемы.

Первоначальное восстановление Индии после угольного и энергетического кризиса 2021 года оказалось недолгим. Летом следующего года наблюдался рекордный спрос на энергию, что привело к наихудшему дефициту электроэнергии за восемь лет. В то время как ситуация в стране улучшилась в 2023 году, Махараштра, жизненно важный промышленный штат, в августе испытал пиковый дефицит электроэнергии, составивший около 10%, что подчеркивает сохраняющиеся проблемы в обеспечении надежного энергоснабжения.

Реакция Индии на нехватку электроэнергии превзошла ожидания перехода к «зеленой» энергетике. Вместо ускорения развития возобновляемых источников энергии правительство сделало приоритетом увеличение добычи угля, приостановило планы вывода из эксплуатации старых электростанций и даже повысило целевые показатели по производству электроэнергии на угле. Кроме того, они успешно лоббировали международные форумы, чтобы избежать ограничений на ископаемое топливо.

Пракаш Тивари, бывший директор крупнейшего производителя электроэнергии в Индии, NTPC Ltd., подчеркивает важность использования легкодоступных ресурсов. Его заявление: «Как страна, мы должны использовать свои силы, а уголь — это наша сила», отражает нынешнее внимание Индии к использованию существующих запасов угля для удовлетворения энергетических потребностей.

Широкое внедрение альтернатив возобновляемой энергии сталкивается с препятствиями из-за финансовых, политических соображений и соображений безопасности.

Несмотря на то, что Индия уделяет особое внимание углю, возобновляемые источники энергии набирают обороты. Недалеко от Тутикорина солнечная электростанция и окружающие ее ветряные электростанции, которыми управляет компания Ayana Renewable Power, демонстрируют потенциал возобновляемых источников энергии с решениями для хранения энергии, особенно для промышленных пользователей. Однако эта тенденция все еще находится на начальной стадии. В 2023 году солнечная энергия обеспечила лишь 6% производства электроэнергии в Индии (по расчетам Bloomberg с использованием данных министерства энергетики), что подчеркивает доминирование угля в текущем энергобалансе страны.

NLC India Ltd., еще один государственный производитель электроэнергии, отдает приоритет ископаемому топливу. По словам председателя М. Прасанны Кумара, они выделяют более чем вдвое больше инвестиций на расширение производства и добычи электроэнергии на основе угля и бурого угля по сравнению с проектами по возобновляемым источникам энергии.

Природный газ, рекламируемый как более чистая альтернатива углю, сталкивается с проблемами в Индии. Несмотря на поддержку отрасли, около 25 гигаватт газовых электростанций годами остаются неиспользованными. Дешевый уголь и отсутствие легкодоступного и доступного внутреннего газа затрудняют конкуренцию природному газу на чувствительном к стоимости энергетическом рынке Индии, даже с импортным сжиженным природным газом.

Расширение гидроэнергетики в Индии сталкивается с экологическими и социальными препятствиями. Хотя Гималаи предлагают потенциал для строительства плотин, в этом регионе часто случаются экстремальные погодные явления. Это вызывает проблемы безопасности и подогревает местное сопротивление, что приводит к задержкам реализации проектов и росту затрат, что в конечном итоге делает многие гидроэнергетические проекты нежизнеспособными.

Атомная энергетика, считающаяся в других странах вариантом с низким уровнем выбросов, не получила значительного распространения в Индии. Несмотря на глобальное возрождение, ядерная программа Индии страдает от медленного прогресса и сохраняющихся проблем безопасности. Закон страны об ответственности за ядерный ущерб, возлагающий ответственность на поставщиков за аварии, не поощряет участие. Кроме того, общественная память о газовой катастрофе в Бхопале в 1984 году усиливает беспокойство по поводу ядерной безопасности.

Ядерная экспансия Индии сталкивается с местным сопротивлением. Ярким примером является атомная электростанция «Куданкулам», расположенная примерно в 90 милях к югу от Тутикорина и планируемая к значительному расширению. Милдред, 52-летняя жительница соседней деревни Идинтакарай, стала активным противником проекта. Она активно путешествует по стране, повышая осведомленность о рисках ядерной энергетики.

Активист недавно указал на близлежащие ветряные турбины, задаваясь вопросом, почему возобновляемая энергия не может быть основным источником энергии.

Индия стремилась к ядерной экспансии посредством международного сотрудничества. В 2008 году соглашение с США открыло двери для новых ядерных проектов. Были также подписаны соглашения с зарубежными поставщиками реакторов, такими как General Electric-Hitachi, Westinghouse Electric и Areva SA (позже переданная Electricite de France). Однако закон о строгой ответственности в Индии не позволил некоторым компаниям, например GE-Hitachi, участвовать в проекте.

Планы западной Махараштры когда-то включали строительство огромной атомной электростанции. Этот объект, спроектированный рядом с манговыми садами Альфонсо, должен был стать крупнейшим в мире и иметь мощность 9,6 гигаватт.

Местное сопротивление приобретению земли остановило реализацию проекта. Киран Диксит, бывший исполнительный директор государственной компании Nuclear Power Corp. of India Ltd., столкнулся с сопротивлением жителей, не желающих продавать свою землю для планируемой атомной электростанции.

Местные жители первоначально сопротивлялись приобретению земли из-за опасений по поводу низкой компенсации и потенциального воздействия на их средства к существованию, включая рыболовство и выращивание манго. Государственная компания Nuclear Power Corp. of India Ltd. решила некоторые из этих проблем и в конечном итоге приобрела землю, по словам бывшего исполнительного директора Кирана Дикшита. Однако проект Джайтапура по-прежнему в значительной степени застопорился, поскольку переговоры по окончательным условиям сделки продолжаются.

Связанный