Нас постоянно бомбардируют негативными климатическими новостями: недостаточная подготовка, порочные стимулы, политическое бездействие, рекордно плохие события и явная сложность проблемы. Этот постоянный шквал создает ощущение безнадежности.

Мы часто забываем достигнутый прогресс. Осведомленность об изменении климата, хотя и рождена в результате кризиса, является огромным шагом. Еще совсем недавно идея потепления планеты была либо неизвестна, либо игнорировалась. Сегодня это движет заголовками и исследованиями. Это осознание, каким бы мрачным оно ни было, является нашей отправной точкой.

В прошлом даже ведущие эксперты придерживались взглядов на изменение климата, которые сегодня показались бы нам удивительными. Например, выдающийся американский инженер Уильям Ламонт Эбботт предложил радикальную идею, неприемлемую в наше время: использовать весь мировой уголь. Поразительно, но он думал, что это будет полезно.

Наше понимание климата радикально изменилось за последнее столетие. Сегодня даже дети понимают сложную природу климатической системы Земли с ее предсказуемыми закономерностями и уязвимостью к действиям человека. Напротив, сто лет назад люди придерживались гораздо более простых взглядов.

На протяжении XIX века ученые рассматривали Землю как гигантский тепловой шар, постепенно теряющий свое тепло в пустоте космоса, как остывающий жареный ужин. Эта преобладающая теория усилила тревогу по поводу постоянно остывающей планеты и потенциального исчезновения жизни из-за снижения температуры.

Потребовались десятилетия исследований, чтобы изменить преобладающий взгляд на температуру Земли. Даже тогда некоторые важные открытия остались незамеченными. Возьмем, к примеру, Юнис Фут, защитницу прав женщин, которая осознала свойства углекислого газа удерживать тепло в 1850-х годах. Ее новаторская работа, которая, вероятно, стала жертвой гендерных предубеждений того времени, правильно предсказала потепление Земли с повышенным содержанием углекислого газа.

На заре 20-го века произошел сдвиг в понимании климата Земли. Ранее рассматривавшиеся как простое охлаждающееся тело, ученые, исследующие причины ледниковых периодов, признали более сложную систему. Они обнаружили, что климат Земли находится в равновесии в течение обширных периодов времени, но это равновесие может испытывать резкие колебания, что предполагает более сложное взаимодействие между такими факторами, как атмосферный CO2 и глобальная температура.

В начале 1900-х годов произошел еще один прорыв: связь между деятельностью человека и изменением климата. Огромное количество углекислого газа, выделяемого человечеством в результате сжигания ископаемого топлива, вызвало опасения, что наш промышленный двигатель может подтолкнуть планету к быстрому потеплению.

Эта новая теория вызвала неоднозначную реакцию. Так долго опасаясь ледяного будущего, некоторые люди даже приветствовали перспективу потепления. Это объясняет радикальную идею Уильяма Ламонта Эбботта – он ошибочно полагал, что использование всех наших запасов угля будет положительным моментом.

План по избавлению от угля

Уильям Ламонт Эбботт был не просто второстепенным персонажем. Уважаемый инженер, он занимал должность главного операционного директора крупнейшего поставщика электроэнергии в Иллинойсе. Его влияние простиралось и дальше, за его плечами были и другие выдающиеся роли. Неудивительно, что электростанция даже носит его имя.

Примерно в конце 1920-х годов Эбботт выступал с лекциями по всей территории Соединенных Штатов перед различными академическими группами. Во время выступления в 1927 году в Скрэнтоне, очаровательном городке в Пенсильвании, Эбботт выразил одобрение растущей зависимости промышленности от ископаемого топлива. Его рассуждения? У него быстро сформировалось убеждение, что это улучшит климат в мире, сделав его мягче.

Простого увеличения потребления ему было недостаточно. Он считал, что огромное количество углерода, исчисляемое триллионами тонн и все еще скрытое под землей по всему миру, может быть выброшено в атмосферу, что потенциально увеличит его нынешний уровень в десять раз.

Полностью убежденный в своей идее, Эбботт заявил, что массовое увеличение выбросов CO2 значительно увеличит площадь земель, доступных для сельского хозяйства, поскольку полюса станут гораздо более теплыми местами для жизни. Он представил себе бесконечное лето, растущие джунгли на северо-востоке Соединенных Штатов, урожай, урожай которого больше, чем когда-либо прежде, и невероятно пышную природу повсюду. Он утверждал, что это необходимо, поскольку население мира растёт. Он даже предсказал, что тропические животные, такие как слоны, вернутся в Северную Америку и станут помехой садовникам.

Несмотря на то, что ученые не были уверены в всех последствиях, Эбботт предложил смелый план. Он призвал к глобальным усилиям, призвав все страны работать вместе и поджечь свои самые глубокие запасы угля. Его дерзкая цель? Разблокировать «сокровище углерода» Земли и выпустить его в атмосферу.

Он выступал за неограниченное использование энергии, отвергая любые ограничения на энергопотребление. Его видение представляло собой мир, который безжалостно сжигает ресурсы, словно постоянно пылающая печь.

Несмотря на расточительную практику, он представил ее как пользу для будущих поколений. Он верил, что такое безудержное потребление приведет человечество к идеальному будущему, подобному возвращению в рай.

Эбботт был не одинок в своем радужном мировоззрении. Даже Сванте Аррениус, ведущий ученый-климатолог того времени, считал глобальное потепление позитивным фактором, приносящим улучшение погоды и урожаев. Этот оптимизм был обычным явлением. Хотя некоторые признали потенциальные страдания в более жарких южных регионах, они, похоже, не слишком обеспокоены.

В отличие от преобладающего оптимизма, некоторые голоса, такие как геолог Томас Краудер Чемберлин, были более осторожными. Чемберлин считал, что люди должны использовать уголь более ответственно, чтобы защитить климат для будущих поколений. Он признал трудности, но сохранил надежду на способность человечества справиться с этой задачей. Чемберлин отметил, что наша история демонстрирует тенденцию разрушать окружающую среду, но, что особенно важно, он также видел в нас первый вид, осознавший это влияние. Это новое понимание, утверждал он, дает шанс на позитивные изменения.

Нынешнее соглашение по изменению климата и его последствиям частично основано на существенных ошибках, допущенных в прошлом. Продвижение к истине часто связано с предыдущими ошибками. Следовательно, случай Эбботта подразумевает, что не следует спешить с радикальными действиями, которые, как считается, принесут пользу будущим поколениям.

Ключом является извлечение уроков из прошлых упущений. Понимая свои ошибки, мы можем оценить достигнутый прогресс и представить себе светлое будущее. Это прекрасно иллюстрируется нашей борьбой с изменением климата. Мы используем сложные компьютерные модели и глобальную сеть датчиков, подобную гигантской нервной системе Земли, чтобы понять и предсказать опасности. Эта сложная система является свидетельством того, насколько далеко мы ушли от беспечности прошлого столетия.

Это показывает, что общества способны учиться и развиваться. По мере того, как мы собираем больше знаний о мире, наши взгляды и приоритеты могут резко сместиться в сторону более информированного и детального понимания. Всего несколько поколений назад потенциальная опасность изменения климата не была полностью осознана учеными. Сегодня это широко признано как серьезная угроза. Это говорит о том, что, вероятно, мы еще чего-то не понимаем, но на самом деле это хорошо! Гораздо лучше иметь возможности для совершенствования и скрытые знания, ожидающие своего открытия, чем верить, что мы знаем все.

Наше понимание экологических проблем, с которыми мы сталкиваемся, молодо. Возможно, преждевременно клеймить человечество как вечно разрушительное существо. Хотя нам предстоит пройти долгий путь в борьбе с изменением климата, прогресс, достигнутый за короткий период, вселяет надежду. В конце концов, возможно, мы не обречены.

Связанный