«Эй, Дэнни Уэлбек , — пели болельщики «Брайтона» . — Хочу знать, как ты забил этот гол!»
Ветеран-форвард забил не один, а два раза, помогая команде Фабиана Хюрцелера одержать самую значимую победу за многие месяцы и обрекая испытывающий трудности «Ливерпуль» и находящегося под давлением Арне Слота на еще один незабываемый день.
Лучше бы подошла песня: «Эй, Дэнни Уэлбек… Я хочу знать, почему тебя нет в сборной Англии ».
Если бы он показал такую игру на день-два раньше, этого могло бы быть достаточно, чтобы обойти Доминика Калверта-Льюина в составе сборной Англии. Эти голы стали 11-м и 12-м голами Уэлбека в этом сезоне, его лучшем в карьере.
Как и его 40-летний коллега Джеймс Милнер, нападающий с возрастом становится только лучше, и он сделал то, что не удалось его товарищам по команде: реализовал свои моменты. Снова и снова «Альбион» разрывал «Ливерпуль» на части, и итоговый счет в итоге не отражает реального положения дел у гостей.
«Замечательный сезон», — сказал Хурцелер о своем звездном нападающем, 35 лет. «Для меня это не только забитые голы, но и то, как он поддерживает своих товарищей по команде и объединяет индивидуальные культуры, которые есть в нашей команде, и для меня он незаменим».
Дэнни Уэлбек наверняка задается вопросом, куда делся его вызов в сборную Англии, после того как он забил два гола, став самым результативным англичанином в Премьер-лиге в этом сезоне.
Но «Ливерпуль» допустил ошибку, которая могла бы стать роковой, и их надежды на участие в Лиге чемпионов в следующем сезоне оказались под угрозой.
Сам Уэлбек, отвечая на вопрос о возможном участии в чемпионате мира, добавил: «Для меня важно контролировать то, что я могу контролировать. Очень приятно, что мое имя упоминается в связи с этим, это для меня позитивный момент, но я не люблю тратить энергию на вещи, которые я не могу контролировать. Поэтому я просто счастлив и наслаждаюсь футболом».
Когда Уэлбека спросили о его коллеге-ветеране Милнере, он ответил: «Кто, Бенджамин Баттон? Да, Джеймс невероятен. Мне 35, а ему 40, и он каждый день выкладывается на полную. Это ненормально. Он каждый день поднимает планку для всех остальных».
После того, как в среду в Лиге чемпионов его команда показала свою лучшую игру в этом сезоне, Слот был вынужден вернуться на землю. Здесь английские чемпионы не просто потерпели поражение, а были полностью переиграны, переиграны в скорости и борьбе.
Уэлбек забил по голу до и после гола Милоша Керкеза, который ненадолго поднял «Брайтон» на восьмое место. Одна победа в 13 матчах с декабря по февраль может в конечном итоге лишить их возможности бороться за еврокубки, но, играя так, как сейчас, одержав четыре победы в пяти матчах, у стремительно набирающих обороты «чайек» Хюрцелера нет предела совершенству.
Тем временем «Ливерпуль» был вынужден проклинать себя за то, что после шага вперед совершил мощный откат назад. Эта игра, прошедшая без травмированных Мохамеда Салаха и Алиссона, стала взглядом в будущее, но также и дежавю для Слота, которого преследовали те же старые проблемы.
Это был чудесный день в солнечном Суссексе у моря, и временами в первом тайме обе команды выглядели так, будто предпочли бы отдыхать на пляже в своих шезлонгах. Начало игры было наполнено ошибками и проходило в медленном и вялом темпе.
Лучше всего так можно описать начало матча в исполнении «Ливерпуля»: несколько попыток паса закончились неудачей, одна из которых оказалась дорогостоящей, поскольку запасной вратарь Георги Мамардашвили неосторожно потерял мяч, что привело к нелепому вбрасыванию.
«Брайтон» хорошо разыграл стандартное положение, и кульминацией этой комбинации стал жест Уэлбека, прикрывающего ухо в сторону гостевой трибуны, или, может быть, речь идет о главном тренере сборной Англии Тухеле, которого не включили в состав «трех львов» всего 24 часа назад.
Этот гол головой стал лучшим в карьере 35-летнего игрока в Премьер-лиге за семь туров до конца чемпионата, после того как Диего Гомес отбил мяч головой в сторону ворот. Эффективная комбинация, но её можно было легко предотвратить, учитывая многочисленные случаи неестественной игры в обороне со стороны «Ливерпуля».
Милош Керкез сравнял счет для хозяев, воспользовавшись ошибкой игроков «Брайтона».
Однако в остальном на южном побережье «красные» были полностью переиграны, упустив возможность укрепить свои позиции на пятом месте.
Арне Слот столкнулся с серьезными травмами ключевых игроков своей команды и провел непростой период матчей.
Если пропущенный гол был полным провалом, то на 30-й минуте «Брайтон» поднял боевой дух «Ливерпуля» после того, как опытный капитан Льюис Данк допустил детскую ошибку. Как будто выезжая из ворот, не посмотрев в зеркало заднего вида, Данк вслепую направил мяч на никем не прикрытого Керкеза.
Венгр не мог поверить своей удаче, оказавшись один на один с вратарём, и воспользовался этим шансом, хладнокровно перебросив мяч через Барта Вербрюггена. «Ливерпуль» вернулся в игру после небрежного начала первых получаса.
Эта поездка на южное побережье всегда представляла собой потенциальную проблему для Слота и его команды. Всего за 62 часа до этого они одержали изнурительную победу над «Галатасараем», и перерыв между матчами, с минимальным временем на тренировки из-за необходимости восстановления, неизбежно должен был стать проблемой.
Длинный список травмированных не помогает Слоту, который не может существенно менять состав. Салах и вратарь Алиссон стали новыми проблемами, а Джо Гомес не был признан достаточно готовым к выходу в стартовом составе, и другие игроки, такие как Александр Исак, по-прежнему находятся вне игры.
Но эти оправдания не убеждают болельщиков гостевой команды, которым либо пришлось выложить деньги за пятничный вечер в Брайтоне (есть и худшие способы провести весенние выходные), либо завести будильник на раннее утро, чтобы быть на этом матче, который начнется в обеденное время.
После перерыва команда Хюрцелера начала эффективно использовать дополнительные четыре дня отдыха, увеличив интенсивность игры и обстреливая ворота Мамардашвили. Матс Виффер пробил головой мимо ворот с шести метров, находясь в непосредственной близости от опеки, а удар со штрафного Гомеса из «Брайтона» был успешно отражен вратарем.
Вскоре давление “Сигалз” принесло свои плоды: на 56-й минуте Уэлбек забил свой второй гол в матче, отправив мяч в сетку после точной передачи Джека Хиншелвуда, выполненной Янкубой Минтехом.
Минтех на протяжении всего матча представлял собой неудержимую угрозу воротам соперника, показав яркую игру, и мог забить третий гол на 68-й минуте, но Мамардашвили отразил его удар, а Алексис Мак Аллистер, некогда выступавший за этот клуб, был близок к голу на другом конце поля.
Несмотря на то, что чемпионы потратили почти полмиллиарда фунтов прошлым летом, у «Брайтона», пожалуй, была более сильная скамейка запасных, чем у «Ливерпуля», поскольку Каору Митома и Карлос Балеба, стоимость которых в прошлом году превышала 100 миллионов фунтов стерлингов, были отправлены на поле.
Митома сразу же создал проблемы сопернику, обыграв Кертиса Джонса, словно голограмму, с первого же касания мяча. Игрок сборной Японии отдал пас Хиншелвуду, но местный парень промахнулся и не смог забить гол, который должен был стать верным.
В итоге, промахи не имели значения, поскольку «Брайтон» на мгновение начал мечтать о выступлении в еврокубках, одержав здесь свою лучшую победу с тех пор, как обыграл «Манчестер Сити» во второй неделе сезона.
Хурцелер с радостью согласился бы на участие в Лиге Европы или Лиге конференций в следующем сезоне в любой команде. Слот же, тем временем, движется к той же участи, поскольку эта жалкая защита титула столкнулась с очередной проблемой, потерпев десятое поражение в лиге.