Несмотря на сокращение использования угля для производства электроэнергии, запасы угля растут, особенно для производства стали. Давайте углубимся в глобальные тенденции использования угля в производстве электроэнергии. Мы рассмотрим три ключевых аспекта: страны, продолжающие строить угольные электростанции, регионы с самой высокой концентрацией существующих электростанций и регионы, где они постепенно выводятся из строя.
Когда дело доходит до строительства новых угольных электростанций, между Азией и Западом существует резкий контраст. За последние два десятилетия в Китае наблюдался пятикратный рост установленной мощности с 200 000 до более чем 1 миллиона мегаватт, и они не замедляют темпы, планируя построить еще 100 станций только в 2023 году (по данным Reuters). Эта тенденция распространяется на Индию и Юго-Восточную Азию, которые планируют значительное увеличение мощностей по производству угля из-за ограниченности гидроэнергетических ресурсов и минимальных планов вывода из эксплуатации существующих электростанций. Учитывая, что эти регионы потребляют колоссальные 70% мирового угля по сравнению с лишь 10% в США и Европе, становится ясно, где лежит будущее спроса на уголь. Проще говоря, Азия развивается, в то время как Запад уходит на пенсию, а это означает, что потребление угля в Азии, вероятно, останется высоким.
Идеальный источник энергии должен быть экологически чистым, надежным и дешевым – это святой Грааль энергетической трилеммы. На первый взгляд уголь кажется хорошим вариантом. Оно легкодоступно (безопасно), а строительство электростанций относительно недорого, что делает электроэнергию доступной. Однако есть одна загвоздка: уголь сильно загрязняет окружающую среду.
С другой стороны, возобновляемые источники энергии, такие как энергия ветра и солнца, являются экологически чистыми и доступными. Но у них есть существенный недостаток: они доступны не всегда (с перерывами). Без надежных решений для хранения энергии, таких как крупногабаритные батареи, использование исключительно возобновляемых источников энергии может поставить под угрозу энергетическую безопасность.
США отходят от угля, но эта замена не была полностью экологичной. Природный газ, внутренний ресурс, заполнил этот пробел, обеспечив безопасность и доступность. Этот сдвиг ставит практичность выше экологических проблем. Однако есть и положительная сторона: хотя природный газ по-прежнему является ископаемым топливом, он производит меньше CO2, чем уголь, поэтому это шаг в правильном направлении для окружающей среды.
Хотя использование угля в США сократилось, оно, возможно, не исчезнет полностью. Вполне возможно, что уголь стабилизируется на нынешнем уровне, обеспечивая примерно 20% электроэнергии страны. Кроме того, поскольку Республиканская партия выступает за ископаемое топливо, мы можем ожидать замедления закрытия заводов и, возможно, даже продления срока службы существующих предприятий. Заглядывая в будущее, в зависимости от будущих выборов и экологических норм, в некоторых штатах даже есть шанс построить новые угольные электростанции, особенно если Верховный суд ослабит власть природоохранных агентств.
Вопреки тенденции в США и Европе, в Азии нет признаков вывода из эксплуатации угольных электростанций. Это может быть связано с постоянным вниманием к легкодоступным ископаемым видам топлива или страхом упустить окно возможностей. Рост угольных электростанций в Китае может быть вызван опасениями, что такие проекты вскоре станут политически неосуществимыми, что побуждает их строить сейчас, пока они еще могут.
