Одним из предложений по решению проблемы предстоящей нехватки энергии на Аляске является возвращение к использованию угля, который был основным источником топлива в Соединенных Штатах в 1960-х и 1970-х годах.
Лидеры Аляски обеспокоены нехваткой природного газа, которая к 2030 году поразит «Рейлбелт» — населенную территорию, простирающуюся от Фэрбенкса до полуострова Кенай.
В течение многих лет Railbelt полагался на обильный и недорогой природный газ из близлежащего залива Кука и полуострова Кенай. Однако эти ресурсы истощаются, подобно исчерпанной нефтяной скважине.
Столкнувшись с нехваткой природного газа к 2030 году, лидеры Railbelt рассматривают два варианта. Во-первых, они ищут способы поддержать увеличение разведки и добычи в заливе Кук. Однако они также признают необходимость запасного плана на случай, если это потерпит неудачу.
Эта ситуация может привести к возобновлению внимания к углю как к потенциальному источнику энергии.
Хотя Аляска может похвастаться огромными запасами угля, их использование сталкивается со значительными проблемами. Экологические проблемы, высокие затраты и логистические трудности создают существенные препятствия, подобные непреклонной силе гравитации. Однако эти препятствия, похоже, не останавливают сторонников угольной энергетики.
Недавно появился сомнительный отчет, рекламирующий уголь как решение энергетических проблем Railbelt. Стоит отметить, что этот отчет был профинансирован угольной компанией Альберты, имеющей интересы в горнодобывающей промышленности Аляски.
Предлагаемое решение кажется простым: построить угольную шахту, электростанцию и линии электропередачи. Но уловить вредные выбросы углекислого газа с завода и захоронить их под землей (ключевая часть плана) — серьезная задача. Федеральное правительство предлагает существенные финансовые стимулы для компаний, желающих заняться этим сложным и важным шагом.
Уголь – это дело прошлого, а не решение будущего.
Раньше уголь был основой производства электроэнергии в большинстве штатов США, но его влияние значительно сократилось. Два десятилетия назад две трети штатов в значительной степени зависели от угля, а сейчас только дюжина. США не строили крупную угольную электростанцию более десяти лет, а последняя крупная угольная электростанция в стране открылась в Фэрбенксе всего несколько лет назад, в 2020 году.
Хотя уголь является одним из вариантов, еще одна давняя мечта (возникающая еще в 1970-х годах) — транспортировка природного газа из Норт-Слоупа в поселения Рейлбелта. Этот трубопровод изменит правила игры в сфере энергетической безопасности, но его цена астрономическая. Представьте себе строительство трубопровода длиной 800 миль по суровому ландшафту Аляски – тундре, вечной мерзлоте, рекам, горам, снегу, льду и разломам землетрясений. Это сложное и дорогостоящее предложение.
Вдобавок к этим проблемам, существует главный вопрос: как примерно полмиллиона жителей Рейлбелта смогут позволить себе огромные затраты на этот проект.
Корпорация развития газопроводов Аляски (AGDC) после многих лет реализации многомиллиардного проекта трубопровода для экспорта газа в Азию предложила новый план. Они предлагают сосредоточиться на более скромном трубопроводе стоимостью 10 миллиардов долларов исключительно для транспортировки газа по Аляске для удовлетворения потребностей Railbelt. Это знаменует собой значительный сдвиг в их стратегии.
Предложение AGDC о строительстве внутреннего трубопровода больше похоже на тактику выживания. Сенат штата, больше не убежденный в жизнеспособности экспортного плана, недавно проголосовал за сокращение финансирования агентства. Это новое предложение может стать для AGDC способом остаться на плаву.
