Уголь безраздельно господствовал в 1800-х годах, действуя как двигатель новой индустриальной эпохи. От пароходов, покоряющих моря, до локомотивов, пересекающих континенты, это послужило толчком к транспортной революции. Этот источник энергии «темной сатанинской мельницы» также позволил построить высокие железные мосты и обеспечить энергией процветающую текстильную промышленность. Уголь стал символом изобретательности человечества, его способности подчинять силу природы своей воле и стимулировать экономический прогресс.

Несмотря на появление более чистых источников энергии, использование угля остается значительным. Мировой спрос достиг рекордного уровня в 2022 году из-за отказа от природного газа после вторжения России в Украину. В то время как в США и ЕС в 2023 году наблюдалось снижение потребления угля, Китай и Индия продолжали в большей степени полагаться на уголь, при этом его использование выросло на 8%. Эта тенденция отражена в производстве электроэнергии: Международное энергетическое агентство сообщает о небольшом увеличении производства электроэнергии на угле в 2023 году.

Китай доминирует на мировом рынке угля, потребляя более половины всего угля, используемого в мире в 2022 году. Это в первую очередь обусловлено его зависимостью от угольных электростанций. Хотя производство угольной электроэнергии в Китае резко возросло в 2023 году, Международное энергетическое агентство (МЭА) считает, что это временное явление. Такие факторы, как нехватка гидроэлектроэнергии из-за засухи и экономический всплеск после пандемии, вероятно, вызвали рост. МЭА прогнозирует, что зависимость Китая от угля в производстве электроэнергии фактически снизится на 6% к 2026 году, поскольку возобновляемые источники энергии набирают обороты.

Несмотря на прогноз МЭА о спаде, будущий энергетический ландшафт Китая может быть иным. В эти времена глобальной неопределенности китайское правительство уделяет приоритетное внимание гарантированному доступу к энергии (энергетической безопасности). Кроме того, их нынешняя энергосистема не способна справиться с изменчивостью возобновляемых источников, таких как солнце и ветер. Это говорит о том, что переход Китая от угля может оказаться более медленным и сложным, чем ожидалось.

Обеспечение будущего Китая: почему уголь остается королем

Китай активно инвестирует в угольную энергетику. С 2022 года они одобрили строительство новых угольных электростанций мощностью более 100 гигаватт (ГВт), при этом ведется значительное строительство. По данным американского аналитического центра, этот рост угольной инфраструктуры составляет более 95% мирового развития угольных электростанций. Однако Международное энергетическое агентство (МЭА) прогнозирует снижение использования угля, начиная с 2024 года. Они предупреждают, что такое быстрое строительство угольной электростанции может помешать будущим усилиям по сокращению выбросов. Интересно, что в докладе МЭА, похоже, упускается из виду важность угля для энергетической независимости Китая, что является главным приоритетом правительства.

По словам Кристофера де Вера Уокера, эксперта по энергетике компании Carbon Tracker, Китай ставит энергетическую независимость превыше всего. Он объясняет, что энергетические решения Китая обусловлены стремлением к «энергетическому суверенитету», что означает полный контроль над собственными источниками энергии, особенно в мире, столкнувшемся с политической и экономической неопределенностью.

Представитель Китая по вопросам климата Се Чжэньхуа в прошлом году признал, что опасения по поводу обеспечения безопасности собственных источников энергии делают быстрый переход от ископаемого топлива непрактичным. Эта осторожность, вероятно, проистекает из опыта Китая, столкнувшегося с острой нехваткой угля и электроэнергии в 2021 году. По словам Кристофера де Вера Уокера, энергетическая независимость и стабильная энергетическая сеть остаются главными приоритетами для китайского правительства. Эти приоритеты предполагают, что переход Китая к возобновляемым источникам энергии может быть медленнее, чем прогнозирует Международное энергетическое агентство.

Возобновляемых источников энергии недостаточно
Отчет правительства Китая показывает, что засуха охватила юго-запад Китая с зимы 2022 года по весну 2023 года. Отсутствие дождя и более высокие температуры существенно повлияли на глобальное производство гидроэлектроэнергии, что привело к падению на 8,5% к июню 2023 года. Группа по исследованию климата Ember считает это следующим образом: предостерегающая история. Они предупреждают, что меньшая зависимость от гидроэнергетики из-за погодных явлений может замедлить общий переход к возобновляемым источникам энергии.

По данным МЭА, чтобы компенсировать спад гидроэнергетики, угольные электростанции увеличили производство на 190 миллионов тонн. Они предсказывают, что гидроэнергетика вскоре восстановится, что приведет к снижению использования угля, начиная с 2024 года. Однако, даже несмотря на ожидаемый рост мощности гидроэнергетики к 2035 году, аналитики, такие как Де Вер Уокер, полагают, что это не бросит серьезного вызова доминированию угля. Хотя гидроэнергетика будет расти, она вряд ли в ближайшее время заменит уголь в качестве основного источника энергии в Китае.

Быстрый отказ от угля зависит от гибкой и скоординированной энергосистемы, которой в Китае сейчас нет. По мнению де Вера Уокера, единый национальный сетевой оператор был бы гораздо более эффективным. Однако энергосистема Китая фрагментирована и управляется на региональном уровне. Это означает, что власть не может быть легко разделена между регионами. Например, если в каком-то регионе наблюдается всплеск гидроэнергетики, другой регион может по-прежнему сильно полагаться на уголь просто потому, что не может легко получить доступ к излишкам экологически чистой энергии. Такая региональная структура создает неэффективность, которая замедляет переход от угля.

Даже после восстановления гидроэнергетики фрагментированная энергосистема Китая может помешать ему по-настоящему заменить уголь. Их нынешняя система изо всех сил пытается эффективно разделить власть между регионами. Чтобы решить эту проблему, Китай развивает национальный рынок торговли электроэнергией. Это позволит быстрее корректировать цены на основе спроса и предложения в реальном времени, улучшая координацию между регионами. Тем не менее, угольные электростанции, вероятно, будут продолжать использоваться в качестве надежного резерва в периоды пикового потребления электроэнергии.

Однако Кристофер де Вер Уокер предостерегает от недооценки прогресса Китая в области возобновляемых источников энергии. Он подчеркивает, что китайская политика отдает приоритет чистоте воздуха, что может стимулировать дальнейшее развитие возобновляемых технологий.

Отдавая приоритет стабильности своей энергосистемы с использованием угля и природного газа, Китай признает необходимость в других технологиях. Эти дополнительные варианты помогут сбалансировать продолжающуюся зависимость от угля и газа.

Согласно отчету Китайского совета по электроэнергетике, в секторе возобновляемых источников энергии Китая наблюдается значительный рост: к концу 2024 года общая мощность солнечных и ветроэнергетических установок достигнет 1,3 тераватт (ТВт). Однако аналитик Кристофер де Вер Уокер по-прежнему осторожен. Он считает, что этого расширения может быть недостаточно для полной замены угля, особенно учитывая потребности в энергии для отопления.

Де Вер Уокер подчеркивает еще одну проблему – отопление. Многие китайские города используют уголь для отопления, а некоторые даже используют тепло, вырабатываемое в качестве побочного продукта угольных электростанций. Переход на чистую энергию для отопления потребует значительного увеличения производства возобновляемой энергии. Вдобавок ко всему, нынешней сети Китая будет недостаточно для обработки всей этой новой возобновляемой энергии, что потребует также значительного расширения сети.

Международное энергетическое агентство (МЭА) прогнозирует, что использование угля в Китае достигнет пика в 2024 году, а затем снизится до 2,8 млрд тонн к 2026 году. Однако китайское правительство уделяет приоритетное внимание энергетической безопасности, и это ставит под сомнение прогноз. Они продолжают одобрять строительство новых угольных электростанций, а региональные сетевые операторы, ориентированные на стабильность, вероятно, продолжат их использовать. Хотя Китай добивается успехов в области возобновляемых источников энергии, их мощность по-прежнему уступает углю. Даже при дальнейшем росте возобновляемых источников энергии неэффективность нынешней энергосистемы может замедлить сокращение использования угля.

По мнению Кристофера де Вера Уокера, переход Китая от угля зависит от позитивных мотиваторов. Это могут быть экологические проблемы, такие как загрязнение воздуха и изменение климата, или экономические факторы, такие как контроль над колебаниями цен на ископаемое топливо. Решающее значение имеют строгое регулирование и рынок, стимулирующий инвестиции в сетевые системы. Де Вер Уокер утверждает, что надежная энергосистема необходима для плавной интеграции возобновляемых источников энергии. До тех пор, пока Китай не преодолеет свои ограничения в энергосистеме, уголь, скорее всего, останется основой производства электроэнергии в стране, поскольку надежный доступ к энергии остается главным приоритетом для правительства.

Связанный